Il tricolore fra le foglie di Corbezzolo

Verde, bianco e rosso. 

Verde come le foglie di cespugli bassi o di piccoli alberelli, bianco come le corolle di fiorellini penduli, rosso come la polpa dei frutti maturi. Pianta insolita il Corbezzolo! Suggestiva e ornamentale, fiorita e gravida di frutti nello stesso periodo. Il freddo non la spaventa, e così tra ottobre e novembre, fra le sue foglie verdi, spuntano grappoli bianchi di fiori. Il miracolo non è finito, perché, la natura ci fa lo scherzo, e lascia che alla fioritura si affianchino frutti rossi e polposi.

Verde, bianco e rosso, e forse, un bel giorno di autunno inoltrato, anche Pascoli, a passeggio per la vegetazione mediterranea, deve essere stato colpito dall'umile corbezzolo, magari proprio per la sua insolita fioritura e, siccome egli era il poeta delle piccole cose, sapeva come lasciare che il suo fanciullino dialogasse con la natura. Non gli sarà stato poi così difficile cantare questa poesia alla bella pianta:

O tu che, quando a un alito del cielo

i pruni e i bronchi aprono il boccio tutti,

tu no, già porti, dalla neve e il gelo

salvi, i tuoi frutti;

e ti dà gioia e ti dà forza al volo

verso la vita ciò che altrui le toglie,

ché metti i fiori quando ogni altro al

suolo

getta le foglie;

i bianchi fiori metti quando rosse

hai già le bacche, e ricominci eterno,

quasi per gli altri ma per te non fosse

l’ozio del verno;

Poi, man mano che il fanciullino del poeta continuava il suo dialogo, ecco che la pianta gli svelava la verità: verde, bianco e rosso, e il bell'alberello si fa italico:

o verde albero italico, il tuo maggio

è nella bruma: s’anche tutto muora,

tu il giovanile gonfalon selvaggio

spieghi alla bora:

Verde, bianco e rosso e la magia è compiuta. Le foglie del corbezzolo seguono i movimenti della striscia verde del nostro tricolore, i fiorellini bianchi si fanno un'unica macchia e i piccoli frutti rossastri si dispongono in un'unica fascia verticale. Verde, bianco e rosso e la natura ci racconta i simboli della nostra Repubblica.

A questo punto, proprio perché al poeta non sarebbe piaciuto lasciare sulla tela solo qualche spruzzatina viva di colore, il dialogo fra il Fanciullino poetante e la piccola pianticella si trasforma nel ricordo di un passato lontano, ora riapparso in immagini simili a quelle di un sogno. 
In questo modo, i versi successivi della poesia Al Corbezzolo, lasciano intravedere auguri interpreti di voli, stormi neri di corvi, profezie e cupi timori. Dalle acque si vedono giungere le navi nere con le poppe decorate di Chimere, e soprattutto un popolo fuggiasco, giunto presso il Tevere per volere divino.

il gonfalone che dal lido estrusco

inalberavi e per i monti enotri,

sui sacri fonti, onde gemea tra il musco

l’acqua negli otri,

mentre sul poggio i vecchi deiformi

stavano, immersi nel silenzio e torvi

guardando in cielo roteare stormi

neri di corvi.

Pendeva un grave gracidar su capi

d’auguri assòrti, e presso l’acque intenta

era al sussurro musico dell’api

qualche Carmenta;

ché allor chiamavi come ancor richiami,

alle tue rosse fragole ed ai bianchi

tuoi fiori, i corvi, a un tempo, e l’api:

sciami,

àlbatro, e branchi.

Gente raminga sorveniva, e guerra

era con loro; si sentian mugliare

corni di truce bufalo da terra,

conche dal mare

concave, piene d’iride e del vento

della fortuna. Al lido navi nere

volgean gli aplustri con d’opaco argento

grandi Chimere;

che avean portato al sacro fiume ignoto

un errabondo popolo nettunio

dalla città vanita su nel vuoto

d’un plenilunio.

Le donne, nuove a quei silvestri luoghi,

ora sciogliean le lunghe chiome e il

pianto

spesso intonato intorno ad alti roghi

lungo lo Xanto;

Ma che cosa sta raccontando Giovanni Pascoli?

Questi ultimi versi, piuttosto ardui, possono essere compresi, come lo stesso poeta ha indicato, con la lettura dell'XI libro dell'Eneide. Pascoli invitava proprio a soffermarsi sul poema e sulla morte dell'eroe Pallante. Il racconto virgiliano narra gli onori che Enea e i suoi rendono a Pallante, figlio del re Evandro. Enea, giunto in Italia per volere divino, per dare origine alla stirpe da cui nascerà il grande popolo romano, è accolto con favore dal re dei Latini, che gli promette la figlia Lavinia. Lavinia, già destinata a Turno, re dei Rutuli, viene rivendicata. 

Allo scoppio delle controversie, Enea si allea con una popolazione greca, giunta in Lazio dall'Arcadia. Il re di questo popolo è Evandro, e suo figlio Pallante. Entrambi divengono grandi alleati di Enea, ma Pallante, in un combattimento con Turno, cade mortalmente. L'XI libro dell'Eneide racconta  la celebrazione dell'eroe, posto delicatamente su di un feretro fatto di foglie di corbezzolo e di quercia.

Pascoli muove da qui, per poi intrecciare al mito la storia della pianta e ravvisarvi il simbolo precoce del nostro tricolore nazionale.

Ecco, infatti, come prosegue la poesia:

ed i lor maschi voi mietean di spada,

àlbatri verdi, e rami e ceree polle

tesseano a farne un fresco di rugiada

feretro molle,

su cui deporre un eroe morto, un fiore,

tra i fiori; e mille, eletti nelle squadre,

lo radduceano ad un buon re pastore,

vecchio, suo padre.

Avvertiamo l'eco dei celebri versi dell'Eneide. Come nel poema, anche qui l'onoranza funebre è preparata con struggente dolcezza. “[...] e manda mille uomini scelti/da tutta la schiera, che accompagnino le estreme onoranze/e condividano le lagrime del padre, esiguo conforto/d'un immenso dolore, ma dovuto ad un padre infelice./Altri, solleciti, intrecciano il graticcio d'un morbido/feretro con verghe di corbezzolo e rami di quercia,/e sopra ombreggiano il giaciglio con una copertura di fronde.”.

Nei versi virgiliani viene dato più spazio al dolore del padre Evandro, non appena gli sarà consegnato il feretro. In Pascoli, il dolore paterno è un poco più schermato, mentre si concede più risalto alla delicatezza delle immagini vegetali. Il feretro molle è reso più bello dalle fronde dell'Albatro o Corbezzolo, dai suoi fiori, fra i quali il più bello è il giovinetto Pallante. 

Infine, così come accade nell'XI libro dell'Eneide, anche qui il corpo dell'eroe viene ricondotto al padre. Il corpo esanime giunge nella città di Pallante o Pallanteo. Al suo passaggio nulla rimane immobile, gli animali partecipano all'evento, ululano i cani, e l'aquila, che appare in cielo, si rende messaggera dell'evento luttuoso.

Ed ecco, ai colli giunsero sul grande

Tevere, e il loro calpestìo vicino

fugò cignali che frangean le ghiande

su l’Aventino;

ed ululò dal Pallantèo la coppia

dei fidi cani, a piè della capanna

regia, coperta il culmine di stoppia

bruna e di canna;

e il regio armento sparso tra i cespugli

d’erbe palustri col suo fulvo toro

subitamente risalia con mugli

lunghi dal Foro;

e là, sul monte cui temean le genti

per lampi e voci e per auguste larve,

alta una nera, ad esplorar gli eventi,

aquila apparve.

Persino le mucche si volgono a guardare il giovinetto:

Volgean la testa al feretro le vacche,

verde, che al morto su la fronte i fiocchi

ponea dei fiori candidi, e le bacche

rosse su gli occhi.

Verde, bianco e rosso:

Il tricolore!… E il vecchio Fauno irsuto

del Palatino lo chiamava a nome,

alto piangendo, il primo eroe caduto
delle tre Rome.

Un climax ascendente la conclusione della lirica! La delicatezza delle fronde verdi del molle feretro, l'intreccio dei fiori bianchi che cingono la fronte di Pallante a mo' di corona e i frutti rossi che gli chiudono gli occhi, diventano il nostro tricolore nazionale, bagnato del sangue del suo primo eroe: Pallante. Poco importa che sia mito o realtà!